Le matin, communiqué commun russo-allemand. Les deux pays sont tombés d’accord pour signer un pacte de non-agression et Ribbentrop se rendra à Moscou le lendemain, le 23.08.39.

Les discussions entre Molotov et Ribbentrop commencent à Moscou vers 15 h 30. Après plusieurs interruptions, signature d’un pacte de non-agression et d’un protocole secret vers 2 heures du matin. Dans le pacte , conclu pour une durée de 10 ans, les deux parties s’engagent :
(1) à s’abstenir de tout acte de violence l’une contre l’autre,
(2) à s’aider mutuellement si l’une d’entre elles est attaqué par une tierce puissance,
(3) à ne pas participer à un groupement de puissances dirigé contre l’autre, etc. Quant au protocole secret, les deux y partageaient leurs sphères d’influence : au Nord, la frontière septentrionale de la Lituanie formera la ligne de démarcation entre la Russie et l’Allemagne ; au Sud, la Russie manifeste son intérêt pour la Bessarabie (Berlin disant n’avoir aucun intérêt pour cette région). En ce qui concerne la Pologne, le pays est partagé le long des rivières de Narow, Vistule et San. Plus tard, Churchill dira que la décision de Staline de s’entendre avec Hitler était ‘’à l’époque, réaliste au plus haut degré‘’.

Abolition de la Constitution de la ville libre de Dantzig (Gdansk). Le gauleiter Albert Forster se déclare chef de l’État.

Vers 13 heures, Hitler reçoit le message de Chamberlain. Il répond à Neville Henderson, l’ambassadeur britannique, que , si Paris et Londres mobiliseront, alors l’Allemagne mobilisera elle aussi : ‘’Si l’Angleterre attaque l’Allemagne, elle la trouvera prête et résolue‘’.

Le président Roosevelt demande aux gouvernements de Berlin et Varsovie de régler leurs différends ‘’sans recourir aux armes‘’ et de s’abstenir de tout ‘’acte d’hostilité‘’.

Hitler ordonne aux troupes qui devaient attaquer la Pologne de se mettre en route le lendemain, le 25 août 1939. À Berchtesgaden, devant une centaine de généraux et d’hommes politiques, Hitler affirme que le pacte avec Moscou n’a d’autre but que de ‘’gagner du temps‘’ car, dit-il, la Russie connaîtra le même destin que la Pologne.

À Moscou, Hans von Herwarth, diplomate de l’ambassade allemande, transmet à Charles Bohlen, spécialiste de l’URSS, un document contenant le texte complet du protocole secret Ribbentrop – Molotov. Le gouvernement américain ne transmet pas les informations aux gouvernements intéressés (pays baltes, Finlande, etc.).

À Berlin, sous la pression de Londres, rencontre de Lipski, l’ambassadeur polonais, et Göring. C’est un échec.

Vers 15 heures, Hitler ordonne encore à l’armée d’attaquer la Pologne.
À 16 h 30, Hitler est informé de la signature de l’accord anglo-polonais. Vers 19 h 30, Hitler annule à nouveau l’ordre d’envahir la Pologne.

Le navire-école Schleswig - Holstein jette l’ancre dans le port de Dantzig.

L’annonce, par Staline, qu’une délégation militaire russe arrivera à Berlin, l’annonce, par Roosevelt, que Moscicki, le président de la Pologne, est prêt à des négociations directes, la décision de Londres de remplir ses obligations envers la Pologne, etc. : tous ces événements font que Hitler hésite et qu’il annule finalement l’ordre donné à l’armée (24.08.39).

Vers 18 h 30, lord Halifax reçoit Dahlerus, l’envoyé de Goering. L’Allemagne, tout en signant avec la Russie, transmet Goering, recherche une ‘’entente‘’ avec la Grande-Bretagne.

À 15 heures, Hitler donne l’ordre d’envahir la Pologne. À 16 h 30, Hitler est informé de la signature de l’accord anglo-polonais. Vers 19 h 30, Hitler annule à nouveau l’ordre d’envahir la Pologne.

Vers 13 h 30, Hitler reçoit Neville Henderson, l’ambassadeur de la Grande-Bretagne. Le Führer propose à l’Angleterre qu’en échange d’un engagement allemand à défendre l’Empire britannique, Berlin veut récupérer Dantzig, promet de garantir les frontières polonaises et demande un accord sur les ex colonies allemandes. Cette offre ne prenait cours qu’après la ‘’solution‘’ du conflit germano-polonais.

Lettre de Hitler à Mussolini lui faisant part que la situation à Dantzig empire et qu’il agira. Grâce à l’accord avec la Russie, continue-t-il, une situation nouvelle est intervenue dans la politique européenne, une situation favorable à l’Axe. Vers 18 heures, Hitler reçoit Attolico, l’ambassadeur de l’Italie, lequel transmet le message du Duce. Rome ne peut pas entrer en guerre avant 1942. Toutefois, l’Italie pourra entrer en guerre ‘’immédiatement‘’ si l’Allemagne lui fournit ‘’les munitions et les matières premières nécessaires‘’. Vers 19 h 30, Hitler demande à Mussolini de lui transmettre une liste de ce dont il a besoin.

Vers 17 h 30, Hitler reçoit Coulondre, l’ambassadeur de la France, à qui il dit avoir renoncé à l’Alsace-Lorraine et qu’il lui sera ‘’très pénible‘’ de lutter contre la France à cause de la Pologne. Si toutefois la France entre dans le conflit germano-polonais, lui, Hitler, ira ‘’jusqu’au bout‘’. Il redemande Dantzig et le corridor et affirme que, s’il faut faire la guerre pour l’obtenir, alors l’État polonais existant sera ‘’perdu‘’.

Répondant à Roosevelt, le président Moscicki affirme que c’est ne pas la Pologne qui ‘’formulait des réclamations et exigeait des concessions‘’ et que Varsovie est prête à régler son conflit avec l’Allemagne par ‘’la voie des négociations directes‘’. Hitler ne répondra pas au message de Roosevelt.

Mussolini envoie à Hitler une liste avec les besoins de l’Italie. Il y en avait pour des dizaines de millions de tonnes de pétrole, de charbon, d’acier… ‘’de quoi tuer un taureau‘’, comme dira Ciano. Hitler répondra que l’Allemagne est incapable de satisfaire les demandes de Rome.
Il y aura encore un échange de messages jusqu’à minuit. Hitler demande au Duce d’agir par des ‘’mesures militaires démonstratives‘’ contre la France et la Grande-Bretagne en essayant de bloquer le maximum de forces terrestres (de la France) ou navales (en Méditerranée, de l’Angleterre). Mussolini s’engage à mobiliser, avec 300 000 soldats, un maximum de forces franco-britanniques, sur ‘’la ligne Alpes – Corsica – Tunis‘’ et, à la demande allemande, à envoyer des travailleurs italiens en Allemagne pour le travail dans l’industrie et l’agriculture.

Le matin, Henderson revoit Dahlerus, lequel lui demande d’écrire une lettre à Goering exprimant le désir de Londres d’arriver à un règlement pacifique. Après quoi, Henderson repart pour Londres avec la proposition de Hitler.

Hitler maintient la mobilisation de l’armée et fixe pour le 1er septembre l’attaque de la Pologne.