À Obersalzberg, rencontre de Hitler avec Ciano. Le Führer dit qu’il est décidé à attaquer la Pologne et les ‘’faux neutres‘’ (la Yougoslavie et la Roumanie), qu’il ne craint pas l’intervention de la France et de la Grande-Bretagne, car les deux pays n’ont pas le moyen de nuire à l’armée allemande. Ciano se montre pessimiste, mais il se résigne quand Hitler lui montre un message de Molotov (demandant que Berlin envoie un négociateur pour débattre du traité de commerce, du problème polonais, etc.).

Concentration de troupes allemandes en Slovaquie.

À Berlin, Astakhov informe Schnurre que la Russie est intéressée à discuter non seulement des problèmes économiques, mais aussi de la question de la presse, du problème polonais, d’une collaboration dans le domaine de la culture, etc. Il propose que les discussions se tiennent à Moscou.

Conseil de guerre. Hitler explique qu’en cas de guerre avec la Pologne (1) la France et la Grande-Bretagne ne feront pas la guerre pour la Pologne, et (2) la Russie refusera de tirer les marrons du feu pour les autres. Dans ces conditions, le Führer fixe la date de 28.08.39 pour le début de l’invasion de la Pologne.

À Berlin, entretien de Hetzler (subordonné de Ribbentrop) avec Charles Roden Buxton, expert en politique externe. Disant agir à titre privé, Buxton demande si l’Allemagne est prête : (1) à reconnaître l’Empire britannique comme l’espace vital naturel de la Grande-Bretagne ; (2) à renoncer, avec l’Italie et l’Espagne, à la politique d’encerclement, (3) à signer une déclaration d’autonomie du Protectorat de Bohême-Moravie, etc. En contrepartie, Buxton affirme que la Grande-Bretagne : (1) reconnaîtra l’Europe de l’Est comme l’espace vital de l’Allemagne et le droit de Berlin à ses anciennes colonies, (2) renoncera à toute concurrence et à toute alliance en Europe de l’Est, (3) s’impliquera dans les négociations germano-polonaises concernant Dantzig, etc.

Ribbentrop envoie un télégramme à Schulenburg pour lui demander d’aller voir Molotov et de lui dire que : (1) les divergences idéologiques entre l’Allemagne et la Russie n’excluent pas des relations raisonnables entre leurs pays, (2) l’Allemagne n’a pas d’intentions agressives à l’égard de la Russie et que, entre la mer Baltique et la mer Noire, il n’existe pas de problèmes qui ne peuvent pas être résolus ‘’à la complète satisfaction des deux pays‘’, (3) les démocraties occidentales sont l’ennemi commun de l’Allemagne et de la Russie, (4) l’actuelle crise a été provoquée par la politique anglaise vis-à-vis des relations germano-polonaises, etc. Pour clarifier ces choses, Ribbentrop se dit prêt à se rendre à Moscou, pour expliquer à Staline la position de l’Allemagne.

Vers 20 heures, Schulenburg remet à Molotov le message de Ribbentrop qui déclare apprécier la volonté allemande d’améliorer les relations réciproques et promet de donner une réponse rapide.
Pour que le voyage de Ribbentrop soit une réussite, Molotov désire connaître si l’Allemagne (1) désire ou non un traité de non-agression, et (2) peut intervenir ou non auprès du Japon pour améliorer les relations russo-japonaises, etc.

Ribbentrop autorise Schulenburg à transmettre à Molotov que l’Allemagne est : (1) prête à signer un traité de non-agression avec la Russie, (2) disposée à donner une garantie, avec la Russie, aux pays baltes, (3) prête à user de son influence dans le sens d’une amélioration des relations russo-japonaises, etc. Ainsi, Ribbentrop demande à Schulenburg d’expliquer aux Russes que l’Allemagne est résolue à ne pas ‘’tolérer indéfiniment les provocations polonaises‘’ et que des événements graves peuvent se produire ‘’d’un jour à l’autre‘’. Finalement, Ribbentrop demande à être reçu à Moscou, à n’importe quelle date à partir du 18 août, pour traiter, avec pleins pouvoirs, l’ensemble des relations germano-russes et, le cas échéant, signer les traités appropriés.

Lettre de Weizsäcker adressée à Henderson. L’Allemagne espère que Londres n’aidera pas la Pologne si celle-ci commet une ‘’folie‘’. Dans sa réponse, Londres affirme que, si la Pologne prend les armes pour repousser une agression, alors la Grande-Bretagne lui accordera une aide militaire. L’Allemagne fera une grande erreur, avertit Henderson, si elle ‘’s’imagine le contraire‘’.

Vers 20 heures, entretien de Molotov avec Schulenburg. Si l’Allemagne change son attitude à l’égard de la Russie, dit Molotov, alors Moscou réagira favorablement, si Berlin est prêt à signer un accord d’échanges et de crédit, un traité de non-agression et un ‘’protocole spécial‘’ (sur les intérêts des deux parties en politique étrangère, c’est-à-dire le partage de l’Europe orientale). Quant au voyage de Ribbentrop à Moscou, cela nécessite une ‘’préparation approfondie‘’.

Le gouvernement polonais ferme le trafic transfrontalier avec l’Allemagne.

Circulaire du ministère de l’Intérieur (Az : IVb 3088/39 – 1079 Mi). Les médecins sont obligés de déclarer les nouveaux-nés handicapés (handicap mental, mongolisme, paralysie, etc.), en vue de leur élimination.

Nouveau message de Ribbentrop pour Schulenburg (reçu par celui-ci vers 19h45). L’ambassadeur est prié d’aller voir Molotov et de lui transmettre que lui, Ribbentrop, est prêt à ‘’partir immédiatement‘’ pour Moscou (car des incidents germano-polonais peuvent intervenir, rendant la guerre inévitable) et qu’il sera ‘’muni de pleins pouvoirs‘’ (y compris, par exemple, ‘’la répartition des sphères d’influence dans la zone de la mer Baltique‘’)

Signature d’un accord commercial : (1) l’Allemagne accorde un prêt de 200 millions de Reichsmarks, remboursable en 7 ans et demi, (2) l’Allemagne fournira des machines-outils, des presses à forger, tandis que la Russie livrera du bois, des céréales fourragères, etc. Au cours des mois qui ont suivi la signature du pacte germano-soviétique, et jusqu’au 22 juin 1940, l’Allemagne a reçu plus de 860 000 tonnes de pétrole, 140 000 tonnes de manganèse, 14 000 tonnes de cuivre, plus de 1,5 millions tonnes de céréales, etc. Au 22 juin 1940, l’Allemagne devait encore 229 millions de marks à la Russie. Quant à la date du voyage de Ribbentrop en Russie, Molotov transmet que celui-ci pourra venir à Moscou le 26 ou le 27.

Craignant une déclaration de guerre de la part de Londres et Paris, l’amiral Raeder ordonne aux cuirassés Deutschland et Graf Spee et à 16 sous-marins de sortir en Atlantique.

Message de Hitler à Staline. La signature d’un pacte de non-agression avec la Russie représente pour le Reich ‘’l’instauration d’une politique à long terme‘’. Concernant le ‘’ protocole additionnel‘’, le Führer affirme qu’il sera réglé rapidement, dès qu’un représentant allemand responsable peut se rendre à Moscou pour négocier. Il propose à Staline que Ribbentrop puisse se rendre à Moscou le 22 ou 23, au plus tard , car son séjour ne pourra pas dépasser ‘’un ou deux jours‘’. Après l’envoi du message, Hitler dira à Ribbentrop, Göring, Borman et Keitel qu’il a ‘’engagé‘’ Staline comme complice au plus grand ‘’bluff‘’.

Moscou envoie à Berlin son projet de traité : pas de recours à la force d’un signataire sur l’autre (seul ou dans une coalition) ; si l’un des signataires est victime d’une agression, l’autre ne doit pas aider l’agresseur ; résolution par consultations de tout différend, etc.

Vers 15 heures, le message de Hitler arrive à Staline et, vers 21h 30, réponse de Staline (arrivée à Berlin, vers 3 heures du matin). Ribbentrop est attendu à Moscou, pour le 23 août.

Réunion du cabinet anglais. Chamberlain avertit Hitler que la signature d’un pacte germano-soviétique ‘’ne modifierait en rien‘’ les obligations de la Grande-Bretagne envers la Pologne.

À Obersalzberg, réunion de Hitler avec les hauts gradés militaires. Il leur confirme sa décision d’attaquer la Pologne le 26 août, en disant qu’il ne craint pas l’intervention de Paris et Londres (car les deux pays n’ont aucun moyen pratique de secourir Varsovie), et en profite pour leur annoncer la signature du pacte germano-soviétique. La Wehrmacht, dit-il, attaquera la Pologne pour tuer ‘’sans pitié et sans sursis‘’ tous les hommes, femmes et enfants de la ‘’race polonaise‘’.