Le PCUS adopte un nouveau programme. Rupture avec le marxisme.

La Biélorussie proclame son indépendance.

Démission d’Alexandre Iakovlev, conseiller de Gorbatchev, l’inspirateur de la perestroïka.

Traité d’amitié (Landsbergis-Eltsine) qui garantit les droits de la minorité russophone de Lituanie.

En visite à Moscou, le président George Bush accorde la clause de la nation la plus favorisée à l’URSS et propose une ‘’aide pour convertir à des fins pacifiques‘’ l’industrie militaire soviétique.

À Moscou, lors de la visite de George Bush, signature du traité START 1 (Strategic Arms Reduction Treaty). Introduction de plafonds pour le nombre de lanceurs et de têtes nucléaires (ICBM, SLEM, bombardiers, etc.). Même après la réduction prévue, les États-Unis auront toujours 10 395 têtes nucléaires et l’URSS 8040.

À Vilnius, explosion dans le QG des troupes du ministère de l’Intérieur de l’URSS et explosion au poste de frontière de Medininkai.

Réunion du KGB pour discuter de l’état d’urgence. Sommé de transmettre son pouvoir au vice-président, Gorbatchev aurait répondu : ‘’Bon, vous transférez le pouvoir au vice-président, vous allez déclarer l’état d’urgence, et après ?‘’.

À Aterk, des soldats russes sont pris en otage.

À Foros (Crimée), où il était en vacances, Gorbatchev reçoit une délégation venue lui notifier sa démission et lui demander de l’entériner. Gorbatchev refuse.

En Géorgie, Mourman Omanidze est élu PM par intérim.

En Moldavie, la Gagaouzie proclame son indépendance.

Coup d’État contre Gorbatchev (fin : 21.08.91). L’agence TASS annonce que Gorbatchev est ‘’incapable d’assumer ses fonctions pour des raisons de santé‘’ et que l’état d’urgence est décrété. Pendant la durée de l’‘’incapacité‘’ de Gorbatchev, le pouvoir est transféré à un Comité d’État pour l’état d’urgence (Guennadi Ianaev, vice-président de l’URSS, Valentin Pavlov, le PM, Vladimir Krioutchev, chef du KGB, maréchal Dimitri Iazov, ministre de la Défense, Boris Puego, ministre de l’Intérieur). Vers midi, Boris Eltsine demande à l’armée de s’allier avec le peuple et d’écraser le ‘’coup d’État réactionnaire‘’.

La déclaration d’indépendance (30.03.90) devient effective. Réinstauration de la République d’Estonie.

Partout en Russie, manifestations contre le putsch.

Devant le manque de soutien populaire, le putsch échoue et les putschistes sont arrêtés.

La déclaration d’indépendance (04.05.90) devient effective.

À Grozny (Tchétchénie), le général russe Djokhar Doudaiev prend le pouvoir et proclame l’indépendance de la RSS autonome de Tchétchénie-Ingouchie.

À Moscou, devant plus de 100 000 personnes, Boris Eltsine demande une réforme du ‘’pouvoir politique de l’Union‘’.

Suite à l’arrestation de Krioutchev, Léonid Cherbarchine est nommé à la tête du KGB (il est remplacé par Vadim Bakatine dès le lendemain).