(o.s. 03.01.04).
À Saint-Pétersbourg, congrès constitutif de l’Union de libération, un groupe politique libéral, avec Peter Berngardovich Struve (fin : 18.01.04). Parmi les objectifs affichés : remplacement de l’absolutisme du tsar par une monarchie constitutionnelle, un vote secret et direct pour tous les citoyens russes, l’autodétermination pour toutes les nationalités vivant dans l’Empire russe, etc.

Staline s’évade de Sibérie.

Décret du Tsar relatif à une réforme des lois concernant les paysans.

Ultimatum du Japon adressé à la Russie. Tokyo réclame l’évacuation de la Mandchourie (en vertu de l’accord russo-japonais de 1902), mais les Russes ne répondent pas. Toutefois, Nicolas II déclare qu’une conquête de la Corée par le Japon ne constituera pas un casus belli pour la Russie.

Viatcheslav K. Plehve, le ministre de l’Intérieur, suspend le zemstvo de Tver, ce qui provoque le mécontentement de l’opinion publique.

Nicolas II demande au gouvernement anglais d’être médiateur entre la Russie et le Japon.

Rupture des relations diplomatiques avec le Japon.

(o.s. 25.01.04). À Port-Arthur, dans la nuit du 7 au 8, les Japonais attaquent la Russie, sans déclaration de guerre, torpillant plusieurs navires russes. Début de la guerre russo-japonaise.

Bataille navale d’Incheon (ex-Chemulpo, Corée). Le croiseur Varyag et la canonnière Koreets tentent de franchir le rideau de navires japonais, pour aller vers Port Arthur. Victoire des Japonais sur les Russes.

Un Comité des ministres confirme les pouvoirs du gouverneur de Vilna.

À Saint-Pétersbourg, manifestation de soutien au gouvernement dans la guerre contre le Japon.

Plehve, le ministre de l’Intérieur, approuve le projet de syndicat du père Gapon (qu’il considère sous le contrôle du gouvernement).

La flotte japonaise bombarde Vladivostok.

À Port-Arthur, le cuirassé Retvizan s’échoue dans la rade du port.

À Liaoteshan, près de Port Arthur, combat naval russo-japonais entre les destroyers russes (Enduring, Vlastry, Attentive, etc.) et japonais (Shirakumo, etc.).

Viatcheslav K. Plehve, le ministre de l’Intérieur, approuve la charte du ‘’Collectif‘’ (organisation du prêtre Gueorgui A. Gapon), qui reçoit le nom de ‘’Collectif des travailleurs russes de Saint-Pétersbourg‘’, un des premiers syndicats professionnels. L’objectif du ‘’Collectif‘’ était (1) d’améliorer les ‘’conditions de travail et de vie des ouvriers‘’, (2) de diffuser la philosophie des ‘’Lumières’’, adaptée à la mentalité russe, etc. Pour remplir ces objectifs, le ‘’Collectif‘’ se proposait (1) d’organiser des manifestations culturelles (concerts, chorales, bibliothèques), (2) de mettre en place des sociétés caritatives (cantines, assistance mutuelle pour ses membres, caisse pour les frais de funérailles), etc. À noter que l’Okhrana et les ‘’gradonatchalaiks‘’ (fonctionnaires qui, au niveau d’une ville, étaient responsables de la police et la sécurité) soutiennent le ‘’Collectif‘’.

La flotte japonaise attaque la rade extérieure de Port Arthur. Échec.

Les Japonais occupent Wijou. Les Russes se retirent derrière la rivière Yalu, à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord.

Le syndicat du père Gapon (28.02.04) est officiellement établi.

Bataille de la rivière Yalu (à la frontière entre la Corée et la Mandchourie) (fin : 01.05.04). Victoire des Japonais contre les Russes.