Test nucléaire Farm (140 kt) sur le site du Nevada.

À Genève, rencontre entre Cyrus Vance et A. Gromyko (fin : 23.12.78). Aucun résultat dans les négociations SALT 2.

Les États-Unis reconnaissaient la Chine populaire (abolition du traité de sécurité avec Taïwan).

En Guadeloupe, rencontre de Helmut Schmidt, Valéry Giscard d’Estaing, James Callaghan et Jimmy Carter (fin : 06.01.79). Discussions sur des questions économiques et de sécurité en Europe. On évoque pour la première fois la ‘’double décision‘’, que l’OTAN adoptera par après.

Un rapport présenté à la Chambre des représentants fait état que l’Alliance n’est pas capable de ‘’soutenir une guerre prolongée‘’ en Europe, par manque ‘’critique‘’ de munitions et de pièces de rechange.

Accident à la centrale nucléaire de Three Mile Island.

À Homestead (Floride), réunion des ministres de la Défense (fin : 25.04.79). Discussions sur la réponse à donner au déploiement russe de missiles SS-20 et SS-21.

Échange de prisonniers russes (dont le dissident Alexandre Guinzbourg) contre deux espions russes détenus à l’Ouest.

À Vienne, sommet J. Carter - L. Brejnev (fin : 18.06.79). Signature du traité SALT II (fixation d’une limite supérieure pour les armes nucléaires ALCM, ICBM, SLBM et l’interdiction de fabriquer et de déployer de nouveaux types d’armes nucléaires). Un protocole est aussi signé, valable jusqu’au 31.12.81, imposant des limitations de certaines armes au sujet desquelles il n’y a pas eu d’accord (missiles intercontinentaux, missiles au sol d’une portée supérieure à 600 km, etc.). Par une déclaration de principes, les deux pays s’engagent à de plus amples réductions de leurs forces stratégiques. Moscou et Washington respecteront ces accords, malgré le fait que le Sénat américain ne les ratifiera pas.

En Belgique, attentat de la FAR contre Alexander Haig, le commandant des forces armées de l’OTAN.

Sommet de Tokyo (fin : 29.06.79). Avec le Canada et le Japon, les participants décident de limiter leurs importations de pétrole jusqu’en 1985.

Le président J. Carter signe une directive visant à aider en secret les opposants au régime communiste en Afghanistan.

Franco Maria Malfatti, le ministre italien des Affaires étrangères, annonce que l’Italie accepte l’installation sur son territoire de missiles américains, sans renoncer aux négociations avec l’URSS sur la réduction des armes nucléaires.

Le Parlement néerlandais estime que le déploiement des missiles américains en Europe ne doit être pris en compte qu’en cas d’échec des négociations avec l’URSS.

Alerte de guerre. Washington donne l’ordre de riposter, après avoir découvert le lancement massif de missiles depuis le territoire russe. Il faut 6 minutes pour se rendre compte qu’en réalité il ne s’agit que d’une erreur (une bande avec l’enregistrement d’un exercice d’entraînement avait été introduite, par inadvertance, dans les ordinateurs de la base USAF de Cheyenne).

Le président J. Carter annonce une augmentation de 5 % du budget militaire, sur 5 ans.

Lancement de la fusée européenne Ariane. L’Europe devient un acteur dans la course à l’espace, après l’URSS et les États-Unis.

Suite à l’intervention russe en Afghanistan, Washington annonce le gel des accords SALT II et un embargo sur l’exportation de céréales vers l’URSS.

Suite à l’intervention russe en Afghanistan, le président Jimmy Carter demande au Congrès de retarder la ratification des accords SALT II et annonce un embargo sur l’exportation de céréales vers l’URSS.

À New York, attentat contre le bureau de la compagnie aérienne russe Aeroflot.